«Imaginemos cosas chingonas». Optimismo en la Psicología Positiva

Ví hace unos días la entrevista que le hizo David Faitelson a Javier «Chicharito» Hernández. «Imaginemos cosas chingonas» decía el Chicharito. Ante los dardos «realistas» del cronista deportivo, el delantero mexicano, quien alcanzó los 50 goles anotados con la selección, le respondía con esperanza y pasión.

Nos emociona a los mexicanos ver ganar a la selección, como en los juegos contra Alemania o Corea y nos sentimos desfallecidos cuando pierde como sucedió ayer contra Suecia. Nuestro ánimo sube y baja como espuma. En muchas ocasiones somos susceptibles a estos movimientos del entorno, pero podemos cambiar. Podemos aprender a mantenernos esperanzados, optimistas y no dejar que nuestro ánimo decaiga tan rápido. Podemos aprender a imaginar cosas chingonas, como lo dijo el Chicharito, y luego tener el ánimo para hacer que esas cosas pasen.

En su libro de 1991 Learned Optimism, Martin Seligman expuso una teoría del optimismo que todavía hoy es influyente.

Pero lo que él llama «optimismo» no es exactamente como podrías imaginarlo. En lugar de hablar de un sentimiento positivo general sobre el futuro, Seligman profundiza en una de las raíces de ese sentimiento. Él se enfoca en algo llamado «estilo explicativo», que es la forma en que nos explicamos por qué suceden las cosas.

Por ejemplo, supongamos que un amigo cancela su reunión contigo en el último minuto. Si eres pesimista, podrías pensar que te considera aburrido y te saca la vuelta o probablemente que tenía mejores cosas que hacer. Si es optimista, es más probable que creas que surgió una importante reunión de trabajo o que le surgió un imprevisto y puedes aprovechar el tiempo que dispones para hacer algo que no te habías permitido.

¿Qué pasa si algo bueno sucede? Si un pesimista es elogiado en el trabajo, podría pensar que su jefe estaba de buen humor ese día. El optimista se siente orgulloso y cree que han tomado la decisión correcta en su carrera y que es una persona competente.

¿Puedes ver la diferencia entre estas explicaciones? Seligman lo divide en tres factores:

  • Permanencia: los optimistas creen que las causas de los malos eventos son temporales (reunión de trabajo inoportuno de un amigo) y que las causas de los buenos eventos son permanentes (ser una persona competente). Los pesimistas creen lo contrario: los eventos malos tienen causas permanentes (soy aburrido) y los buenos eventos tienen temporarios (el buen humor del jefe).
  • Pervasividad: los optimistas creen que las causas de los malos eventos están limitadas a un área particular de la vida: la diferencia entre decir «me distraje ese día en el trabajo» y «soy un fracaso». Pero ven las causas de los buenos eventos como más amplio – el elogio es una indicación de que es una persona competente, no solo un trabajador competente o competente en este proyecto. Los pesimistas hacen lo contrario. Tomados en conjunto, la permanencia y la omnipresencia conforman la concepción de la esperanza de Seligman.
  • Personalización: los optimistas tienden a atribuirse el mérito de los buenos eventos y atribuyen los malos eventos a causas externas: suerte y casualidad, o el error de otra persona. Como se mencionó anteriormente, no fue culpa del optimista que se cancelara la fecha de su café, pero pueden tomar el crédito por los elogios de su jefe. Por otro lado, el pesimista asume la responsabilidad de una fecha de café cancelada, pero no de una palmadita en la espalda.

«Su estilo explicativo se deriva directamente de su visión de su lugar en el mundo, ya sea que piense que es valioso y merecedor, o inútil y sin esperanza», escribe Seligman. Visto de esta manera, puedes imaginarte cómo el estilo explicativo influye en los sentimientos más generales que solemos llamar optimismo o pesimismo. Si todo lo malo es permanente, altera la vida y es culpa nuestra, tendremos que ser pesimistas sobre el futuro; si es temporal, limitado y casual, es más fácil ser optimista.

Algunos promotores del pesimismo ondean banderas de «realistas», nos dicen continuamente que pongamos los pies sobre la tierra. Lo cierto es que quieren colocarnos zapatos de plomo para hacerlo y podemos condenarnos a no movernos de donde estamos. Afortunadamente el optimismo puede ser aprendido y a continuación te presento algunas prácticas para hacerlo.

¿Cómo practicar el optimismo?

Cultivar el optimismo no es tan sencillo como cultivar la gratitud. Tres de las prácticas a continuación no son algo que se sienta solamente; en cambio, tienes que estar constantemente consciente de lo que estás pensando y estar alerta a los pensamientos pesimistas. Si eliges uno de estos ejercicios, puede ser útil poner un recordatorio en alguna parte, tal vez una nota en tu escritorio o un postit en la pared, para que no te olvides.

1. Mejor yo posible

Este ejercicio fue desarrollado por Laura King de la Universidad de Missouri, te toma 15 minutos escribir sobre una vida futura ideal (1-10 años a partir de ahora). Imagina que todo va lo mejor posible, desde la vida familiar y personal hasta tu carrera y tu salud. Sé creativo y específico, y concéntrate en tu potencial en lugar de las deficiencias del pasado.

Hacer esto a diario durante dos semanas ha demostrado que aumenta la emoción positiva, posiblemente porque nos ayuda a identificar objetivos, sentir más el control de nuestras vidas y, tal vez, incluso decidir cambiar las cosas.

2. Nota los pensamientos pesimistas

Una forma más directa de impulsar el optimismo es comenzar a darte cuenta de lo pesimista que eres. Mientras que algunas personas tienen una jarra de gratitud llena de cosas de las que alegrarse, tu tarea es crear una jarra de pesimismo. Echa un centavo cada vez que tengas un pensamiento pesimista, y no te sientas mal por eso. Todo lo que intentas hacer ahora es ser más consciente.

Si los frascos no son lo tuyo, simplemente puedes escribir tus pensamientos pesimistas. Seligman recomienda el método ABC, que incluye no solo el pensamiento pesimista (la creencia), sino el desencadenante (sea cual sea la adversidad que lo haya causado) y el comportamiento o la acción resultante (la consecuencia).

A (ADVERSITY): la adversidad. Haz una descripción objetiva.

B (BELIEF): la creencia, o la voz en tu cabeza. ¿Qué te dices de la adversidad? Esta es su opinión, y bien puede ser falsa. Usamos la letra “B” ya que creencia es “Bilief” en Inglés.

C (CONSEQUENCE): la consecuencia. ¿Cómo te hizo sentir o actuar la creencia?

3. Distraerte de los pensamientos pesimistas

Cuando te abordan pensamientos pesimistas, sorpréndete: haz sonar una campana fuerte, imagina una tarjeta con la palabra «ALTO» o chista una liga elástica en tu muñeca mientras gritas «ALTO» en tu cabeza.

Cambia tu atención: toma un objeto pequeño y examínalo de tantas formas como puedas, tocando, saboreando, oliendo y sintiendo. Esto te distraerá.

4. Confronta tus pensamientos pesimistas

Confrontar pensamientos pesimistas es el siguiente paso después de la técnica ABC de Seligman. Aquí, comenzamos a discutir con las voces negativas en nuestra cabeza.

Para hacer eso, busca evidencia que contradiga tus creencias. Busca causas alternativas del problema que sean menos devastadoras. Pregúntate: incluso si esta creencia es cierta, ¿qué es lo peor que sucederá? ¿Qué tan probable son las diferentes consecuencias? Si la creencia es verdadera pero destructiva, te distrae o te hace sentir terrible, promete dejarla y remediar la situación más tarde.

Al método ABC agrega D (Disputa) para confrontarla y E (Energía) para pensar en los resultados concretos de pensar de manera optimista. El corazón del pesimismo es que tú crees que los malos eventos son permanentes, penetrantes y personales; serán duraderos y afectarán todas las áreas de su vida, y son su culpa. Disputa cada una de estas creencias y piensa en cómo sería si fueras optimista al respecto.

Confío que estas técnicas te serán de utilidad. ¿Cuál de ellas utilizarás? Toma el riesgo e imagina cosas chingonas esta semana, empieza por imaginar TU MEJOR YO POSIBLE y cuéntame cómo te ves en el futuro en los comentarios.

Bonita semana.

About the author

Me gusta el aprendizaje, el crecimiento, contribuir al mundo; amo a mis hijos; explico cosas; comparto mis pensamientos; escucho a los demás; practico la filosofía y el coaching; doy conferencias, talleres y clases a quien se deje; me gusta dejar un pedacito de mí en la vida de las personas.
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